Batman, la relève (Batman Beyond) est une série télévisée d'animation américaine en 52 épisodes de 25 minutes, créée d'après le personnage de Bob Kane et diffusée entre le 10 janvier 1999 et le 18 décembre 2001 sur le réseau WB. En France, la série a été diffusée à partir du 8 mai 1999 sur Canal+ et rediffusée à partir du 5 septembre 1999 sur France 3. Au Québec, la série a été diffusée à VRAK.TV.

Synopsis
Le premier épisode de la série nous montre Bruce Wayne, n'ayant plus la force physique nécessaire à poursuivre sa croisade en tant que Batman, sans armes, prenant définitivement sa retraite. Vingt ans plus tard, Terry McGinnis, un adolescent « difficile », fait la rencontre d'un Bruce Wayne octogénaire, toujours vif, en prise avec une bande de voyous. Le jeune homme, plutôt bagarreur, fait fuir les agresseurs aux côtés de Wayne et raccompagne Bruce dans son manoir où il vit reclus, avec son chien Ace pour seule compagnie. Là, par inadvertance, Terry découvre la Batcave et comprend que son hôte n'est autre que celui qu'on appelait autrefois Batman.
Lorsque le père de Terry, employé de Wayne-Powers Industries, découvre un trafic d'armes biologiques orchestré par son employeur, Derek Powers, il est assassiné. Le jeune homme se retourne vers Wayne, actionnaire de l'entreprise et ancien Batman, pour obtenir de l'aide, mais Bruce Wayne lui conseille de s'adresser au commissaire Barbara Gordon. Terry pénètre alors de nuit dans la Batcave pour voler le dernier costume de Batman : un équipement high-tech qui lui permettait de continuer la lutte malgré son âge avancé. Après que Terry a mis fin aux agissements de Derek Powers, face au crime et à la corruption qui règnent à nouveau au cœur de Gotham City, Bruce Wayne consent à laisser Terry reprendre la croisade de Batman, sous sa tutelle. Il devient alors le nouveau justicier de Gotham.
Terry McGinnis affronte son propre panel de méchants dans le Gotham du futur : la voluptueuse métamorphe Inque, l'hypnotiseur Spellbinder, l'expert en ultrasons Stridor, le pyromane nommé le Fléau, l'assassin Curare, l'organisation criminelle Cobra, le terroriste Mad Stan, le gang familial du Royal Flush et le traqueur africain Stalker. À plusieurs occasions, Terry se retrouve également face à d'anciens ennemis de son mentor, comme Mr. Freeze, Bane (âgé, mourant, le corps détruit par la substance dopante qui lui donnait sa force), l'immortel Ra's Al Ghul et même, dans le film, un Joker ressuscité.

Personnages principaux
Will Friedle (VF : Didier Cherbuy) : Terry McGinnis / Batman
Kevin Conroy (VF : Patrick Messe) : Bruce Wayne
Lauren Tom (VF : Sarah Marot, Sophie Baranes, Caroline Vigier, Chantal Macé, Caroline Pascal, Laura Blanc) : Dana Tan
Stockard Channing puis Angie Harmon (VF : Anne Rochant) : Commissaire Barbara Gordon
Cree Summer (VF : Sophie Baranes) : Maxine 'Max' Gibson

Cross-overs
Avec la série Static Choc
Retour vers le Futur (Future Shock)
Static est envoyé 40 ans dans le futur, où il doit aider le Batman de cette ère, Terry McGinnis, à sauver un autre super-héros, lui-même. (Note : Dans l'ère de 'Batman, la relève', Static est membre, tout comme Batman, de la ligue des justiciers du futur).

Avec la série La Ligue des justiciers
La numérotation des épisodes est celle de La Ligue des justiciers.
Il était une fois dans le futur - 1re partie (The Once and Future Thing, Part 1: Weird Western Tales)
Batman, Wonder Woman, et Green Lantern poursuivent Chronos dans le passé, où ils s'allient avec les héros DC de l'ère du Far West. Après avoir éliminé la technologie du futur qu'il a transporté à cette époque, il poursuivent à nouveau Chronos au travers du temps, dans le futur. Warhawk, membre de la ligue des justiciers de l'ère de Batman, la relève reconnait John Stewart. Il s'avère qu'il est son fils, et celui de Hawkgirl.

Il était une fois dans le futur - 2e partie (The Once and Future Thing, Part 2: Time Warped)
Batman, Green Lantern, et Wonder Woman traquent Chronos dans le Gotham City du futur. Ils arrivent juste à temps pour combattre un groupe de Jokerz aux côtés de la ligue des justiciers du futur. Les voyageurs temporels sont amenés dans un refuge de la ligue, où Bruce Wayne revèle que Chronos a mené le gang des jokerz, avec sa technologie, à éliminer la ligue. Les héros arrivent à vaincre les Jokerz, et Batman (Bruce Wayne) emprisonne Chronos dans une boucle temporelle, juste avant son premier saut dans le temps, éliminant ainsi tous les événements auxquels nous avons assisté.

Epilogue
Dans le futur, quinze ans après la fin de la série, Amanda Waller, ancienne responsable du Projet Cadmus révèle à Terry McGinnis qu'il est le résultat de manipulations scientifiques, et est en fait le fils biologique de Bruce Wayne, créé dans le cadre d'un projet nommé Batman Beyond.

Commentaires
La série a été suivie d'un film, en 2000, Batman, la relève: Le retour du Joker, l'histoire trouvant une conclusion dans l'épisode Epilogue de la quatrième saison de la série La ligue des justiciers.

Le projet Batman Beyond
Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.
Dans l'épisode Epilogue de la ligue des justiciers, il est révélé que Terry McGinnis est en fait le fils biologique de Bruce Wayne, suite a des manipulations génétiques. Terry confronte Amanda Waller, ancienne directrice du Projet Cadmus, qui justifie cet acte en lui indiquant qu'elle avait fini par être persuadée que le monde aurait toujours besoin d'un Batman.
À cette fin, Waller a créé le sous-projet "Batman Beyond" et a fait injecter le contenu modifié d'une seringue à Warren McGinnis, père de Terry McGinnis, au cours d'une consultation médicale de routine. Cette seringue contenait un nano-virus développé par le Projet Cadmus, et un échantillon de l'ADN de Bruce Wayne. Son plan était ensuite de reproduire le traumatisme que Wayne avant connu dans son enfance, afin que Terry devienne un nouveau Batman. Pour cela, elle a recruté l'ex-fiancée de Bruce Wayne, Andrea Beaumont (du film Batman et le fantôme masqué) pour assassiner les parents de Terry devant lui. Toutefois, Beaumont ne pu s'y résoudre, et confronta Waller qui réalisa qu'en tuant des innocents pour créer un nouveau Batman, elle irait à l'encontre de tout ce qu'il représente. Le projet fut alors abandonné mais, quelques années plus tard, Derek Powers, en faisant tuer Warren McGinnis, prépara l'entrée de Terry dans le monde de Batman.
D'après le scénariste Dwayne McDuffie, Bruce, étant le plus grand détective au monde, était conscient que Terry était pratiquement un clone de lui-même, mais il n'aborda jamais le sujet, ne souhaitant pas que Terry vive dans son ombre. [1]
Bien que ce ne soit pas indiqué dans l'épisode, en conséquence des agissements du Projet Cadmus, le jeune frère de Terry, Matt, est lui aussi un produit du projet Batman Beyond et est le fils biologique de Bruce Wayne. [2]

Continuité avec les comics
Le Batman du futur, Terry McGinnis, est une création de Paul Dini et Bruce Timm pour la série animée. C'était également le cas de Harley Quinn, qui a depuis été intégrée à la continuité DC Comics, en apparaissant dans leurs titres réguliers, aux côtés du Joker. Il semble que ce soit désormais au tour de Terry McGinnis d'obtenir cette reconnaissance. Dans Superman/Batman #22 (écrit, par Jeph Loeb, dessiné par Ed McGuinness), le Batman du futur apparait avec le costume qu'on lui connait, et Terry est mentionné dans le numéro suivant (nommé par erreur "Tim" dans la première édition). Cette apparition reste cependant sujette à caution, les évènements de ces numéros s'avérant par la suite être le produit des manipulations du Joker et de Mr Mxyztplk.

Produits dérivés
Batman, la relève: Le Film (Batman Beyond: The Movie, 1999)
Batman, la relève: Le retour du Joker (Batman Beyond: Return of the Joker, 2000)

Série dérivée
Le Projet Zeta est une série dérivée basée sur l'androïde Zeta apparu pour la première fois dans Batman, la relève. Son apparence y est différente de celle qu'il prendra dans sa propre série.